女帝的掌声在紫宸殿内清脆回响，她缓缓从龙椅上站起，玄色龙袍上的金线云纹在殿内烛火下流转如活物。*l¨u,o,l-a￠x￠s-w,.?c*o?m*
她步履沉稳地走下玉阶，腰间蹀躞带上的龙纹玉佩随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。
"好一个'三缓三急'！"君昭临的声音在殿内回荡，"张卿此策，让朕看到了什么是真正的'以天下为己任'。"
“第二题诸位听好，”君昭临凤目微抬，声音陡然转沉："在你们心中，何为百姓？"
殿中烛火忽的一晃。福公公立即上前："请三甲作答。"
"回陛下。"林若素出列时裙裾微扬，"臣幼时随父亲外出，见过运河边的纤夫——他们脊背上的勒痕深如沟壑，却连一双完好的草鞋都买不起。"
她突然抬头，眼中含泪，"这就是臣理解的百姓！不是赋税册上的数字，而是会痛会哭的活人！"
她声音渐高："去岁臣在京郊见官吏催粮，老农跪地哀求，那胥吏竟说'不过少收三斗，也富不了你'。"
她猛地攥紧衣袖，"可那三斗就是老农孙女救命的嫁妆！所以臣说——百姓就是被权贵视若草芥，却撑起整个天下的人！百姓就是千千万万个努力生活的人。~s′l-x`s~w/.!c-o.m+"
君昭临眸光微动，朱笔在砚边轻蘸。
林若素说罢，魏长生上前三步，玉带当风："臣以为，百姓如江河之水。"
他双手虚托如承重物，"载舟覆舟，全看为官者如何对待。昔年太宗有言——"
"朕不要听圣贤语录。"君昭临突然打断，"朕要听你魏长生亲眼所见。"
魏长生喉结滚动，忽的跪下："臣...臣曾在县衙亲眼目睹，一老妇为讨回被占的三分地，在衙前跪了七日。最后..."
他声音发颤，"最后死在了登闻鼓下。那鼓槌上的血，三年都没能洗净。"
“但被同村百姓看到后，他们组织起来闯了县衙，最后据理力争替那老妇要回了她的地。”
他重重叩首："这就是臣悟出的道理——百姓虽卑微如尘，却是国家之基，能让乾坤颠倒！"
张恩司没有立即回答，他望向殿外——晨光正掠过承天门。
"陛下，此刻朱雀大街上，王婆应该刚支起炊饼摊子。"
他声音很轻，"她总把第一个饼给巡夜的更夫，说'吃饱了才有力气打梆子'。^狐^恋+文~学! .更_新￠最`全￠"
满殿愕然中，他继续道："西市口修鞋的赵瘸子，每晚都把剩的浆糊分给流浪儿粘破袄。还有臣家乡的李铁匠..."
他突然哽咽，"他熔了祖传的宝刀给村里打犁头，说'死人用的东西，不如活人吃饭要紧'。"
张恩司跪地长揖："这就是臣心中的百姓——是会为陌生人留一盏灯的人，是把最后一口粮分给更弱者的人，是明明自己身在沟渠，却依然仰望星空的人！"
他额头抵着金砖："臣寒窗十年，不是为做人上人，而是为了让他们——能让王婆的炊饼里多夹一片肉，能让赵瘸子有间不透风的屋子，能让李铁匠这样的义士...活得体面，让他们过得更好！"
君昭临缓缓起身，九凤金钗在朝阳下折射出刺目的光。
"林卿见百姓之痛，魏卿知百姓之重，张卿叹百姓之苦！"
女帝执起朱笔，在黄绢上一挥而就："朕钦点张恩司为今科状元——"
她抬眸，目光如炬，"因他记得王婆的炊饼，赵瘸子的浆糊，李铁匠的犁头。"
她继续说道："治国不是看万言策写得如何花团锦簇，而是看是否记得百姓的柴米油盐。张卿能从市井巷陌里看见最真实的苍生，这便是为官最难得的本事！"
"朕要的状元，不是高高在上的圣人，而是能闻得见炊烟味、看得见泥土色的父母官。”
随后，君昭临走到林若素面前，九凤金钗垂下的明珠在林若素眼前微微晃动。
"林卿，你可知朕为何破例准女子入仕？"君昭临的声音不似方才的威严，反而带着几分罕见的柔和，"不是因为朕是女子，便要偏袒女子，而是朕知道——"
"这世道对女子来说生存不易，女子就要比男子多十分狠劲才能活下去！"
她抬起手，从自己发间拔下一支金凤衔珠钗，亲手簪入林若素发间："今日朕钦点你为榜眼，不是赏你才学，而是敬你这份宁折不弯的烈性！你骂胥吏是豺狼，说豪强该杀——好！朕就给你这个权柄！"
君昭临抬头看着皇位旁边的尚方宝剑，声音陡然转厉："但记住，为官不是快意恩仇。你今日敢在金殿上明志，他日就要用这双手，在官场这个更凶险的战场上，替天下女子劈出一条路来！"
这番话如雷霆炸响，震得林若素耳中嗡嗡作响。
她抬头看着君昭临，忽然想起幼时，她站在林家族学窗户上偷听夫子讲课——原来从那时起，命运就己为今日埋下伏笔。
“臣谨遵陛下圣旨，定会为天下万千姐妹做好榜眼。”
君昭临满意地勾唇轻笑，随后，她又走在魏长生面前，打开她手中的《引水防旱图》上，唇角微扬："魏卿此图，朕看了三遍。"
她指尖轻点图纸上山川脉络，"每一道墨线里，都是为民请命的赤诚。"
君昭临忽然执起魏长生的手，将他掌心按在图纸中央："探花之位，朕不赏你锦绣文章，只盼你将这纸上沟渠，化作大周真正的沃野千里。"
君昭临说罢便走上玉阶，玄色龙纹朝服拂过金砖地面，她缓缓落座于太和殿的蟠龙金椅上，凤目扫过阶下屏息待命的新科进士。
“传朕旨意。”她声线清冽，带着不容置疑的威仪，“今科状元、榜眼、探花，即刻入翰林院编修国史，习政务典章。”
稍顿，她目光转向其余众人：“其余进士分入吏、户、礼、兵、刑、工六部，从主事做起，各司历练。”
君昭临话音刚落，张恩司己快步出列，“噗通”一声跪在冰凉金砖上。
“陛下，臣有一请。”