"佐巴尔沦陷了，我的女王。~5¨2,s′h?u.c*h,e^n¨g`.+c`o′m¨腐烂者和他的斥候已被发现向大墓地进发。您有何指示？"

塔兰吉纹丝不动地伫立着，目光始终锁定在道路上——那条阴翳笼罩的通道从索卡洛延伸至旧商路，继而蜿蜒深入丛林腹地，穿过座座桥梁，绕过层层瀑布，沿着陡峭山崖直下，通往河沼之地，直至祖尔詹废墟。在这漫长行军的尽头，等待着她整个族人的命运。

佐拉尼焦躁地挪动身躯："我的女王？"

"看来时间已不容拖延。"塔兰吉终于开口。

她在心中默念："最后一搏。振作起来，凝聚最后的力量。昂首挺胸：让子民们看见。前进。"

"向大墓地进军。"她下达命令。

"孤注一掷。"

保持嗓音的坚定耗费了她莫大的气力。彻夜未眠的塔兰吉守在泽坎床畔，聆听着拉斯塔哈的执法者、预备役士兵与匆忙组建的民兵队伍陆续增援的动静。浑身缠满祭司们包扎的厚实绷带，泽坎在睡梦中辗转反侧，呢喃着关于幽魂与暗影的谵语。某个时刻，塔兰吉将头枕在沿床沿伸展的手臂上，恍惚间梦见清晨时分部落大军在城外集结待命。

然而终究只是幻梦。破晓时分，萨尔仍未归来。艰难梳洗更衣、整装备战的塔兰吉早已将面容凝固成坚不可摧的面具，她深知当自己现身索卡洛集结的军队前时，将目睹何等凄凉的景象。

"就这些？"她质问罗坎与佐拉尼，"如此之少？"

四十名战士...确实，要战胜希尔瓦娜斯那些诡计多端、训练有素的精锐斥候，这些兵力恐怕远远不够。

"许多人拒绝前来。"罗坎沉声禀报，"寡妇之咬挟持人质发出威胁。达萨拉洛尔在恐惧中战栗。"

"今日这一切都将终结。"塔兰吉回应道。

她所言非虚。要么将斥候驱逐出境并终结寡妇之咬，要么叛军获胜，在至尊封印制造混乱——直到部落前来复仇。\3-疤-墈?书.网￠ \庚~芯^醉`全^

至少塔兰吉如此希冀。或许部落根本不会到来。

"我观望得太久了。这就是骄傲的代价。"

"该出发了。"佐拉尼建议道，"趁酷热尚未降临。"

"吹响进军号角。"塔兰吉颔首。

直面命运的时刻已然来临。纵然自觉如同行尸走肉，命运的钟声已然敲响。众人皆看出她的虚弱，却无人胆敢质疑她统率军队的资格。

罗坎腰间匕首寒光一闪，翻身跃上全副武装的装甲蜥蜴。为此刻特制的獠牙护甲上缠绕着缀满尖刺的皮质绑带。在他身后，晨曦中的金字塔巍然矗立，睡眼惺忪的商贾与贵族正开始日常营生，浑然不觉局势已危如累卵。罗坎吹响战争号角，塔兰吉的战士们以震天战吼回应，赞达拉大军紧随女王向战场进发。

"我必践行诺言，邦桑迪，纵使这将令你我同坠深渊。"

当塔兰吉策骑穿过索卡洛城门的鎏金拱顶时，远处隐约传来另一声号角。

"可曾听闻？"

佐拉尼猛拽缰绳调转蜥首，朝都城疾驰而去。

塔兰吉夹紧坐骑泽努，沿着赞达拉士兵的队列飞驰，很快超越佐拉尼与罗坎。转上通往都城的大桥时，对岸骤然响起更清晰的号角轰鸣——只见饰有矛尖的旌旗顶端自地平线浮现，大地开始随着某种韵律震颤，一下、两下、三下......突然，德鲁伊洛蒂如闪电般从大封印峰顶沿陡峭山道俯冲而下，翡翠色发辫在风中狂舞，转眼已勒停于女王坐骑之侧。与此同时，港口与市集方向阶梯平台上的旌旗开始剧烈晃动。

"部落！他们正在集结，陛下！"

"我看见了，洛蒂，看见了。"塔兰吉毫不掩饰语气中的欣喜。

"不止如此，"德鲁伊喘息未定，"市集的民众已陷入恐慌，以为是外敌入侵。￠我?地￠书?城¨ !埂,芯!嶵\全-"

这正是塔兰吉所忧。赞达拉周遭肆虐的风暴封锁了所有陆路，唯余魔法通道可通行——萨尔定是启用了传送门调兵。

"速寻拉斯卡同往市集，安抚受惊民众，而后至大墓地与大军会合。"

洛蒂领命疾驰而去。

"多事之秋啊。"塔兰吉暗忖。即便能守住大墓地，寡妇之咬散布的谣言与破坏已令都城满目疮痍。重建尚需时日......而当务之急是终结希尔瓦娜斯与阿帕里的暴行，守护邦桑迪。

策马迎向先锋部队时，塔兰吉迎面撞见身跨灰甲战狼的萨尔。兽人背后红白相间的部落旌旗猎猎作响。队列中，首席奥术师塔莉萨驾驭着幽蓝魔刃豹，紫罗兰与天青色的法袍在银羽肩甲映衬下熠熠生辉，其后紧随一队夜之子精灵。她的现身解释了传送门与部落神兵天降之谜。

最后抵达都城的，是身披仪式重甲的牛头人酋长贝恩·血蹄。他身后跟随着十余名头戴繁复羽冠的萨满祭司，每人背负的图腾柱粗如百年古木。援军总数虽未超过塔兰吉的集结兵力，却使胜算陡增一倍。

"终于来了！"塔兰吉欣喜地迎向萨尔，"我还以为......"

"请原谅我们的延误。"兽人致歉道。