克罗诺姆随着初升太阳的第一缕光芒醒来。!微￠趣′暁!说^ ·勉,肺+阅·毒?他打了个哈欠，伸了伸懒腰，微笑着注视这个正在苏醒的奇妙世界。冰冷的微风裹挟着雪花，从拱门吹进他的栖木，为它覆上一层薄薄的雪霜。
在这山顶舒适的巢穴中，寒冷是熟悉而惬意的。
克罗诺姆睡眼惺忪地走到崖边，俯瞰下方无边无际的冰雪原野，它们一直延伸至远处的“龙眠神殿”——那座巍峨耸立的尖塔。仿佛在向他道早安一般，阴沉的云层散开，阳光洒落在他青铜色的鳞片上，带来阵阵暖意。
“今天真是当龙的好日子！”他像每个早晨一样自言自语道。然而，在他充满幸福的心中，却隐约泛起一丝不安，某种难以忽视的不满让他感到不适。
天空中一道闪烁的光芒吸引了他的目光——起初只是一个小点，但越来越大，最终，一只青铜色的母龙降落在他的栖木旁。克罗诺姆露出微笑，认出了他亲爱的朋友。
“希多尔米，早上好！你带早餐来了吗？拜托，告诉我你带了。”一想到食物，克罗诺姆空荡荡的肚子立刻咕咕作响。
优雅的母龙轻盈地拍打翅膀，降落在崖边，甩了甩头，露出灿烂的笑容。
“没有，傻瓜。我是来问你决定的！快告诉我，你选了什么形态？”
霎时间，他的肚子不再咕咕叫，而是紧紧缩成一团。克罗诺姆羞愧地皱起眉头。
希多尔米的下巴几乎掉了下来。
“克罗诺姆！距离你的‘变形之日’只剩不到两周了！你该不会想说，你到现在还没决定要变成什么凡人形态吧？”
这个早晨原本凉爽、明亮而美好，克罗诺姆甚至没去思考这个问题。不，其实他想过，但他选择忽略，希望这个念头能自己消失，让他清静一会儿。有那么宝贵的几分钟，他确实成功了。但现在，它又回来了。
克罗诺姆沮丧地垂下头，修长的脖颈弯成一道弧线，将脑袋搁在交叠的前爪上。
“唉，希多尔米，我就是拿不定主意！选择太多了，每次我以为自己决定了，脑子里又会冒出新的念头。要是我选错了怎么办？求你了，告诉我你会怎么选。”
希多尔米叹了口气，嘴角扬起一抹同情的微笑。
“你我都清楚，我不能替你决定。我的变形之日还要再等几个季节呢。”
克罗诺姆喷了个响鼻，苍白的雾气从鼻孔中逸出。
“我打赌你早就想好要变成什么凡人形态了，对吧？”
“克罗诺姆，我大老远飞来你的巢穴，可不是为了讨论我的选择。"
"可我说中了，是不是？‘"
希多尔米忍住了再次反驳的冲动，短促地呼出一口气，妥协道：
"好吧，是……但——”
“我就知道！"克罗诺姆懊恼地左右甩着头，发出一声长嚎，"你做决定总是那么轻松。我敢打赌，你连未来要承担什么职责、去往何方、甚至会和谁结为伴侣都计划好了，等到你——"
"够了！"她打断道。但当希多尔米看见大颗泪珠从朋友翠绿的眼睛里滚落时，她叹息着凑近，用鼻尖轻轻顶了顶他。"好啦，亲爱的克罗诺姆，别折磨自己了。"
年轻的巨龙抽抽搭搭地说：
"我必须决定别人眼中的自己该是什么模样……可如果连我自己都不清楚，又该怎么选？"
希多尔米用沉静如水的语气问道：
"当我们的 [永恒者] 龙王面临艰难抉择时，你认为他会怎么做？"
这个问题终于转移了年轻巨龙的注意力。
"大概……会向其他龙王寻求建议？"
"而永恒者是最睿智的存在，不是吗？"
克罗诺姆郑重地点头：“”无人能及。”
希多尔米笑了：
"所以我建议你去请教他。诺兹多姆指导过我们族群中数不清的龙准备变形之日……他一定能帮到你。"
克罗诺姆的心中顿时涌起宽慰与喜悦。有了明确的方向，感觉真好。他展开双翼环抱住这位了不起的伙伴，用尽全力搂紧希多尔米。
"我会去的，我保证。不过——"他突然眨眨眼，"你得先陪我吃早餐吧？这么重要的谈话可不能空着肚子进行！"
“这次我一定要做到！”
克罗诺姆压低鼻尖，再次开始俯冲。广袤的龙眠荒原在身下逐渐缩小，无数半掩在积雪中的骸骨山丘与岩峰从视野里消失。他朝着环绕青铜龙圣所的低矮岩脊靠近——那是永恒者诺兹多姆在早已逝去的同族骸骨间守望的圣地。
然而随着地面逼近，克罗诺姆的犹豫却愈发强烈。最后一刻，他再度调整双翼角度，猛地冲回高空，转而沿着圣所外围划出一道宽阔的弧线盘旋。
或许该把会面推迟到明天？他试图说服自己：青铜龙王日理万机，定然有更重要的事务。可就在他几乎要调头飞回巢穴时，脑海中突然浮现出永恒者一季前对幼龙们的训诫：“时光之沙浩瀚，却粒粒珍贵。莫要虚掷分毫。”
回忆让克罗诺姆羞愧地蜷起爪子。他此刻的行为何等愚蠢！青铜龙身为时间的守护者，他再清楚不过——时光从不为谁的怯懦驻足。要么为变形之日做好准备，要么徒耗光阴。
他猛然展开双翼，任由气流托着自己缓缓降落在岩脊上。周围嬉戏的幼龙们早已注意到他的踌躇，投来促狭的目光和窃笑。克罗诺姆昂起头颅，故作威严地从他们身旁走过，只矜持地点头致意。“等你们的变形之日来临，保准比我还慌。” 他暗自安慰道。
克罗诺姆沿着蜿蜒小径向山脊顶端走去，为了平复心情，他深深吸了一口凛冽的空气屏住呼吸。天然石径顺着斜坡向下延伸，逐渐变成开凿在岩壁上的宽阔阶梯，通往圣所的沙谷。当他踏下最后一级台阶时呼出这口气，随即吸入的已是这片魔法绿洲金色辉光烘暖的融融暖流。
这里仿佛封存着一小块往昔的时空碎片——那时诺森德还沐浴在明媚阳光中。又或者，这可能是尚未降临的未来一瞥。无论如何，这片圣地瑰丽而神奇，正是永恒者伟力的具象明证。在沙海与龙骸中央，诺兹多姆正独自静卧，如同漂浮在时光之海上。!微￠趣′暁!说^ ·勉,肺+阅·毒?沉默。沉思。他的思绪定然正徜徉在无数时间长河的瞬息之间。
克罗诺姆缓步上前，恭敬地低下头颅：
"伟大的诺兹多姆，我能与您谈谈吗？"
"当然可以，克罗诺姆。来沙地上坐吧。"巨龙的嗓音既蕴藏智慧又饱含慈爱。
每当诺兹多姆憩于沙中，周身总会自然浮现精妙纹路。年轻的龙小心翼翼地落脚，生怕踩坏这些图案。在克罗诺姆眼中，这些蜿蜒的沙痕比任何艺术品都更美丽——正因其转瞬即逝的脆弱特质才更显珍贵。然而尽管他再三谨慎，那些螺旋纹路依旧分毫不差地保持着完美形态。年轻的龙心头突然泛起一丝嫉妒：连流沙都比自己更笃定从容。
克罗诺姆与永恒者相对而坐，自觉渺小如尘。仅仅是置身在这位见证过无数世纪风云的族长面前，就让他觉得自己比一粒沙子还要微不足道。
片刻的宁静在二者之间流淌，随后被年轻的巨龙笨拙打破：
"伟大的诺兹多姆，您知道的，我的变形之日就要到了。当然您肯定知道，因为您是永恒者，见证过一切过去、现在与未来。但我……只是个微不足道的青铜幼龙，我看不见未来……我连该选什么形态都拿不定主意。我在想，既然您知晓未来，或许能告诉我将来会选择什么形态？或者未来的我已经选择了什么？这不算作弊，因为对您来说那已经是既定事实。虽然您有戒律约束，但也许这次能稍微通融——"
"克罗诺姆。"古老的巨龙温和却坚定地打断他。
"啊？"
"记得呼吸。"
克罗诺姆这才缓缓深吸一口气。他暗自希望，只要沉默得够久，就能忘记此刻的窘迫。
"抱歉。"他小声说道。
诺兹多姆的声音如流沙般徐徐响起：
"没有哪条青铜龙是微不足道的。告诉我，在你心中，变形之日意味着什么？"
"它意味着……您和其他龙王信任我，让我能以凡人的形态生活在他们之中。我越能融入他们，就越能帮助他们理解我们龙族。所以选对形态很重要。我希望他们看见的是 "我"，而非我的鳞片与獠牙。"
诺兹多姆巨大的青铜头颅微微颔首。随着一次缓慢的眨眼，金色魔法云雾笼罩了他。光晕逐渐收缩，最终消散时，原地矗立的已非巨龙，而是一位蓄着褐色胡须的高等精灵。
即便化作人形，永恒者仍保持着优雅与威严。他挺拔如远古君王，散发着睿智与从容。青铜鳞片化作他的铠甲，右肩甲被塑成龙首形状，衔着一只永不停歇的沙漏。
克罗诺姆哑然失声。他从未想过自己能幻化出如此高贵的形态。
精灵抬手轻挥，脚下的流沙随之变幻：
"自我们守护巨龙初次意识到，必须与艾泽拉斯的年轻种族共享这个世界以来，每位龙王都选择了属于自己的凡世之相。重要的是，这副皮囊能让我们以他们的眼睛观察世界——同时也看清他们眼中的我们。"沙粒在他掌心聚成不同族群的轮廓，"你希望他们视你为值得信赖的智者？令人畏惧的暴君？疏离的隐士还是热忱的施善者？这是最私密的选择，亦是对龙之本性的诠释。所以我不会用未来影响你的决断。"
克罗诺姆垂下头颅：
"我明白......"
他确实明白了。但关于形态的选择——以及对自己龙性的认知——依然如鲠在喉。
"不过我可以给你指引，"诺兹多姆指尖的沙粒化作星辰，"去寻访那些已完成蜕变的同族。不仅要问挚友，更要探访陌路者，甚至是你所畏惧之人。了解他们抉择的缘由，你的道路自会明晰。"
"感谢您的指点，伟大的永恒者。"这虽非他期待的捷径，却是更好的答案。
"时光之沙会为你指路，年轻的克罗诺姆。"诺兹多姆重新浸入金色辉光中，沙粒开始在他周身形成玄奥的轨迹。
！当克罗诺姆踏上归途时，他忍不住回望冥想中的永恒者。即便维持着精灵形态，这位龙王依然端坐在沙地上巨龙留下的凹痕中央。年轻的青铜龙突然领悟：无论化身为何种形态，这位守护者始终完整占据着时光长河应有的分量。
年轻的青铜龙腾空而起，双翼搅动着凛冽的气流。他脑海中已有了计划。
克罗诺姆在高空疾飞，俯瞰着龙眠荒原的冰封旷野逐渐被蒸汽氤氲的间歇泉地与铁锈色苔原取代。西方天际线上，一抹蓝莹莹的雾霭吸引着他前进。那光芒愈发明亮，渐渐显露出轮廓，最终化作贯穿天穹的璀璨光柱。他迎着魔法辉光攀升，来到环绕考达拉的锯齿状岩峰——这里是蓝龙军团的圣地。
年轻的巨龙飞越巍峨山脊，震撼地凝视着魔枢：由悬浮圆环环绕能量核心构成的高塔直插云霄。他听过无数关于这座要塞的传说，那些泰坦赐予守护巨龙的远古圣物就珍藏其中。成队的蓝龙正以整齐划一的翼展盘旋巡逻，鳞片在奥术光辉中泛着冷光。
为避免惊扰优雅的蓝龙族，克罗诺姆降低高度，落在一处能俯瞰雪松林的开阔岩台上。空气中跃动的紫罗兰色魔法能量让他耳畔响起细微的噼啪声，大大小小的蓝龙们正在练习闻名于世的奥术技艺，魔法光流在他们爪间流转。
忽然，一道蓝宝石般的身影从魔枢上层俯冲而下。这头巨龙以近乎王室的优雅姿态降落在岩台上，爪尖轻触地面时几乎没激起一粒尘埃。
"你定是克罗诺姆。"蓝龙颔首致意，鳞片随着呼吸泛起涟漪般的微光，"我是卡雷苟斯。很荣幸见到你。"
青铜龙俯首回礼：
"幸会，卡雷苟斯！希多弥对您赞誉有加。感谢您百忙中抽空相见。"他瞥了眼魔枢上空操练的蓝龙群，"看来您军务繁忙。"
蓝龙嘴角泛起宁静的笑意："虽然玛里苟斯大人要求族人勤修不辍，但为友人解惑的时间总是有的。"他翼尖轻点岩面，冰晶随之绽开细小的符文，"希多弥提及，你正在为变形之日寻求指引？"
克罗诺姆郑重点头："时日迫近，我却仍在凡人形态间踌躇，不知何种皮囊能彰显本心。永恒者建议我请教已完成蜕变的同族。?咸-鱼?看?书~网￠ .已?发?布?嶵!欣?漳·结~"他鳞片泛起忐忑的微光，"若您愿意分享——当年是如何抉择的？"
卡雷苟斯闭目轻诵咒文。奥术洪流如银河倾泻，将他裹挟其中。待魔法星尘散去，出现在原地的竟是个身着亚麻衬衣、脚蹬麂皮短靴的蓝发青年——既非精灵亦非人类，平凡得令人诧异。
"觉得我的选择如何？"化身轻抚素净的衣襟问道。见青铜龙欲言又止，他眼中闪过狡黠："直说无妨，这可是你自己求教的。"
"这形态确实...别具一格！"克罗诺姆努力用热情掩饰困惑。
卡雷苟斯发出轻笑："诚实点，年轻的朋友。这和你的预期相差甚远，对吧？"
青铜龙的鳞片顿时泛起尴尬的铜色："只是...想到蓝龙族与魔法的渊源，再加上见过玛里苟斯大人那华贵的凡人形态，我本以为会看到更..."
"更气派的装扮？"蓝龙眼中流转着奥术光辉，"无妨。实际上，我选择这副模样，正是因为它与同族的选择截然相反。"
克罗诺姆眨了眨眼，又眨了眨眼："我不明白。"
"你看，"卡雷的凡人形态随意地坐在岩台上，"每个变形选择背后都有缘由。守护巨龙需要同时赢得龙族与凡人的敬重，因此他们的化身必须兼顾华美与威严——这本就是众生的期待。"
见青铜龙若有所悟地点头，他继续道："但普通蓝龙不同。当整个族群都执着于魔法技艺的精进时..." 他忽然抬手，指尖迸发出足以照亮夜空的奥术火花，"有时最平凡的外表，反而能守护最珍贵的
"虽然我族大多效仿守护巨龙的榜样，"卡雷苟斯指尖的魔法光晕渐渐化作半透明的人形剪影，"但我更渴望以平等之姿与凡人相交。"他的幻象逐渐凝实，呈现出兼具精灵尖耳与人类棱角的混血特征。
"这半精灵之躯象征着两个世界的交融——正如我试图成为龙族与凡人间的桥梁。"微风拂动他靛蓝色的发丝，"我不愿用龙威震慑他们，只盼被视作可托付的朋友。"幻象突然散作万千光点，"这就是我的选择，也是我存在的意义——成为令人安心的存在。"
克罗诺姆的瞳孔里倒映着飘散的光尘："那这发色是...？"
"个人品味。"蓝龙耸耸肩，发梢突然闪过一道恶作剧般的彩虹色流光。
青铜龙恍然大悟地拍打尾巴："太感谢了卡雷苟斯！你比希多弥描述的还要..."
"临别前，"卡雷突然正色，幻象在他掌心凝成一张写满符文的羊皮纸，"还有两则忠告：其一，龙语名讳对凡人而言太过拗口。"羊皮卷上"卡雷苟斯"的名字渐渐淡去，化作简短的"卡雷"二字，"不妨取个昵称——比如我在凡人中就用'卡雷'。"