锈蚀宫殿的宴客厅，与其说是厅，不如说是一处略微宽敞些的石室，空气中依旧弥漫着淡淡的铁锈与潮湿泥土混合的气息，只是被食物的香气巧妙地压制了几分。+狐*恋*文!茓- +首~发?

长长的石桌上，铺着粗糙但洁净的亚麻布，上面摆放的与其说是“薄酒素斋”，不如说是颇具野趣的盛宴。

所谓的“素斋”，显然是精灵族长老的谦辞。几只陶土烧制的大盘子里，盛放着烤至焦黄的某种禽鸟，表皮滋滋地冒着油光，散发出浓郁的肉香。

旁边是几块被精心切割过的兽肉，看纹理并非寻常家畜，而是某种林间野兽，用香草和某种不知名的红色浆果腌渍过，带着一丝丝甜意。

除此之外，还有几样清炒的野菜，碧绿生青，以及一大盆用菌菇和块茎熬煮的浓汤，热气腾腾。

酒是装在粗陶罐里的果酒，色泽殷红，入口带着一丝酸涩，随即化为甘甜。

这确实算不上奢华，与人类贵族的精致宴饮相去甚远，但食材新鲜，烹饪手法也保留了食物最原始的风味，对于一路风尘、腹中空空的众人来说，无疑是难得的美味。′E.Z?暁^税/王′ \吾¨错?内*容`

埃里安撕下一块烤鸟腿，肉质紧实，汁水丰腴。他注意到，精灵们，包括那位看起来仙风道骨的长老，在享用这些肉食时，神态自然，并无半分人类某些流派素食主义者的“愧疚”或“不忍”。

他想起了在圣罗兰图书馆中读到的一些关于精灵族的记载。

书中提到，精灵族虽自诩自然的守护者，能与草木鸟兽沟通，但他们的食谱却并非完全素食。

在精灵族的观念里，宇宙万物，生死荣枯，皆是自然循环的一部分。

绝大多数飞禽走兽，其灵智尚未开化到能够理解“死亡”这一概念的程度，它们的存在，便是自然慷慨的馈赠。享用这些馈赠，并非残忍，而是顺应自然之理。

这是一种奇特的逻辑，在人类看来，或许带着几分“自欺欺人”的意味。

但埃里安并非钻牛角尖的人，他对这种哲学思辨没有太大的兴趣，更何况他也不是什么素食者。

此刻，美食当前，他更乐于享受这片刻的安宁与满足。~幻.想/姬+ ?勉_废`岳+黩`他瞥了一眼身旁的艾琳，她也正小口地吃着烤肉，神色平静，似乎并未因食物的种类而有所困扰。

精灵族信奉自然之神，或许在他们看来，这便是神祇赐予的食粮。

一顿饭下来，众人之间的气氛明显轻松了不少。

先前因弥赛斯而起的紧张与不快，仿佛随着食物的消化而渐渐淡去。铁器的碰撞声，低低的交谈声，在石室中回荡，驱散了几分锈蚀宫殿固有的阴冷。

疲惫感如同潮水般涌上，尤其是在填饱了肚子之后，精神上的弦一旦松懈，身体的困倦便加倍袭来。

长老放下手中的木杯，杯中殷红的果酒己经见底。他苍老的面容上带着一丝满足的微笑，目光温和地扫过众人略显疲态的脸庞。

“看来诸位都己尽兴。”他缓缓开口，声音依旧平稳，“长途跋涉，又受了些惊扰，想必都乏了。我己经命人备下几处歇脚的地方，还请给位不要嫌弃，早些歇息。”

他的话音刚落，便有几名年轻的精灵悄无声息地从阴影中走出，垂手侍立，等待着引领客人。

众人纷纷起身道谢。

能够好好休息一番，自然是求之不得。锈蚀宫殿的环境虽然算不上舒适，但至少能有一个遮风挡雨、不受打扰的地方。

总比在锈蚀平原的丛林里餐风露宿好上许多

埃里安也站起身，伸了个懒腰，目光不经意间扫过艾琳。他注意到，艾琳虽然也站了起来，但脚步却微微滞后，眼神中带着一丝明显的意图，望向长老的方向。

她想单独和长老谈谈。

埃里安瞬间明白了。

艾琳只是看着有些单纯——她可不是什么蠢货，自然能看出来精灵族似乎存在其他意图。

对于他们将要交谈的内容，埃里安自然是好奇的。

任何一点关于这个世界深层秘密的信息，都可能对他未来的行动产生影响。

然而，这种好奇很快便被理智压了下去。

这里是精灵族的地盘，那位长老更是深不可测。即便艾琳同意他留下旁听，恐怕长老也不会乐意。

而且，他并没有什么神不知鬼不觉的偷听手段。他现在的魔法造诣，或许在同龄人中己算出类拔萃，但在一位活了不知多少岁月、实力高强的精灵长老面前，任何小动作都无异于班门弄斧，只会自取其辱，甚至可能引发不必要的猜忌与敌意。

他不是那种会为了满足好奇心而将自己置于险地的人，至少现在不是。

想到这里，埃里安没有丝毫犹豫，对着长老略一颔首，算是告辞，然后便随着一名精灵向石室外走去，甚至没有回头再看艾琳一眼。

他相信艾琳有能力处理好接下来的谈话。每个人都有自己的秘密和责任，他无需，也不能过多干涉。

与其在这里徒劳地猜测，不如好好休息，养精蓄锐。这锈蚀平原，这翡翠林海，显然还有更多的未知等待着他们。

昏黄的魔法灯火在前方引路，精灵的脚步轻盈无声，长长的影子在斑驳的石壁上摇曳。

空气中的铁锈味似乎又浓郁了几分，夹杂着一丝青苔的湿冷。

埃里安跟随着引路的精灵，拐过几道弯，向着宫殿深处那未知的临时居所走去，将身后那间可能即将上演一场重要谈话的石室，暂时抛在了脑后。