长笛声持续了一整天。·9*5·t`x?t...c\o!m*
山林时常被雾气所笼罩，马鲁纳斯的人们很难透过重重雾气看到远处，或许只能在正午时分，雾气稍微黯淡的时刻，才能隐约的看到如墨般勾勒的群山轮廓。而正因为如此，居住在马鲁纳斯的巴旦尼亚人，相较于远方和野望，他们更习惯于聚焦自己的生活。同时，又因为巴旦尼亚人自由而又散漫的性子，在工作之余，他们总是会享受自己的生活。男人们和朋友去酒馆喝清甜的竹子酒、亦或者带着儿子和兄弟在林间打猎，女人会聚在一起讨论哪家新到的布匹更加漂亮、或者拉着抱怨的女儿去面见各家的小伙子。相较于帝国的繁荣昌盛和高密度、快节奏的生活，巴旦尼亚人们的生活显得平静而又悠然，或许他们并没有帝国人那么富裕，吃的穿的用的也没有帝国人那么好。不过，巴旦尼亚人并没有帝国人繁琐、高昂的税收，他们有更多的时间和充足的精力聚焦于自己的生活......帝国人羡慕巴旦尼亚人悠闲的生活，而巴旦尼亚人却对帝国人高质量的生活物资充满了幻想。然而只有深入的生活了一段日子，才能打破二者之间的幻想。帝国人根本无法忍受巴旦尼亚人近乎原始的生活方式，而巴旦尼亚人也无法接受帝国那高昂的、如同催命一般的税收和繁忙的工作。而阿尔扎戈斯便是这么一个人。他是一个帝国人，却已经独自在马鲁纳斯生活了十年了。他最常见的事情便是独自出入于酒馆，他坐在酒馆最为隐蔽的角落，看着来往的行人、不说话也没有其他的任何动作。他经常点一杯帝国常见的葡萄酒或者啤酒，在角落里独自一个人慢慢的喝、每一口都喝的很认真、细细的品味。似乎想要从这些巴旦尼亚人伪劣、仿制的酒水中喝出一丁点家乡的味道。他没有朋友、甚至连拼桌的酒肉朋友都没有，他的酒桌在角落里，总是空荡荡的，永远只有他一个人。那些经常混迹在酒馆的闲散人士们，从来没有看到他结伴而行过，甚至没有见过他的妻子，要知道一些醉汉总是会被他们的婆娘揪着耳朵拎回家里。而那个帝国人却可以没有任何的顾虑，可以畅快的、没有忧虑的饮酒......一开始人们是这样想的，甚至于对他有些羡慕，羡慕他甚至比巴旦尼亚本地人还有自由、还要散漫......但是再后来，人们不再这么想了。随着日升月落、岁月轮转，时间随着草木荣枯一年年的过去......当年那些闲散的酒客有了妻子、有了小孩，找到了一份体面的、足以养家糊口的工作。而那名帝国人却依旧是一如既往的、孤独的喝着闷酒。他眉头永远也无法解开的纠结没有改变，他眼神充满故事的深邃也没有改变。!y￠o,u,p\i+n^b.o+o^k?.?c~o,m/改变的只有他被霜白覆盖的头发，逐渐褶皱的皮肤、以及越来越佝偻的身子。期间不是没有人上前招呼，想问问那名帝国人的事情，打开他心中的郁结烦闷，试着成为一起喝酒的朋友。但是无一例外的，所有人都被他无视了，甚至于要是惹得他烦了，他会破口大骂，帝国词汇中最为肮脏、最为污秽的一部分被他如同施咒一样骂出。以至于那些好心上前的巴旦尼亚人被骂的晕头转向、不知所措，甚至于一度以为这是卡拉德帝国古老的巫术。他没有工作，人们在所有的能够赚钱的行当，都没有见过他的身影，然而他不知道从哪里来的财富，却能够支撑着他十年如一日的饮酒开销。然而不仅如此，人们几乎没在酒馆之外的任何地方见过的，而同样的，如果有人问起那奇怪的老巫师在哪，回答‘酒馆’准没错。渐渐的，马鲁纳斯的人们都习惯了这么一位怪人的存在，老酒客们不再关注他，而新的酒客们在老酒客的各种惊骇的谣言中，也失去了对他的兴趣。“他是个巫师，不要去招惹他，他会让你疾病缠身、让你家里母羊下的羊崽子无故夭折、让你家中埋藏的黄金离奇消失！”老酒客们如是说着，煞有其事。今日，是科林殿下登基的日子，那悠扬的长笛、伴随着马鲁纳斯宫殿中的司仪们所奏响的风琴，合奏出的神圣而又古老的乐曲，宣誓着新王的来临。巴旦尼亚人们把这当做了节日，在礼拜新王之后，便开始了娱乐和庆典，那些酒客们一如既往的踏入了常去的酒馆之中。而在今天，似乎有些不一样......那些眼尖之辈，很快就发觉了事情哪出了问题。“你们今儿有看到老巫师吗？”所有人都摇了摇头，无论是在殿堂之外的广场上，还是沿途的店铺，他们都没有看到老巫师的身影，有人如是回应，“兴许是死了。”一些酒客打趣道，“死在公主殿下登基的日子？他可真会挑日子。”“希望卫兵们能够早点将他的尸体找出来，我可不想哪天喝多了趴在他身上。”......而那些酒客们无论如何也想不到，永远也想不到，他们口中所说的‘老巫师’非但没有死去，而却深吸一口气之后，拄着拐杖、在称王仪式结束之后，在夕阳中踏进了马鲁纳斯的殿堂。“什么人？”卫兵理所当然的阻拦了阿尔扎戈斯的步伐，森冷的长镰阻挡在了阿尔扎戈斯的面前。“大人......我有重要的事儿想和科林陛下商量......”阿尔扎戈斯口齿有些不清，他已经有段日子没讲过话了，说话的时候总是若有若无的带着一丝酒气，哪怕他今日为了体面，并没有喝酒。卫兵挥手驱散着鼻尖难闻的酒气，那并非是一股好闻的、清香的酒气，而是一种发嗖了的味道，他们斥道，“你知不知道自己什么身份！”“一个行将就木的老头，科林陛下刚刚称王并未多久，手头正是繁忙的时候，哪有那么多时间和你扯淡！”“况且，殿堂里面不仅有陛下，还有一众部落酋长，还有一位来自于帝国的重要客人。?0?4?7^0-w·h′l/y..~c!o-m¨”“你要是冲撞了他们，别说是你了，我俩也要遭受牵连！”卫兵的态度坚决，不为所动，他们手中的战争镰刀更向前抵了抵，几乎靠在了阿尔扎戈斯的胸膛之上，而但凡只要眼前的老头依旧喋喋不休，他们就会履行自己作为卫兵的职责。在听到‘帝国’的字眼之后，阿尔扎戈斯浑浊的眸子恍惚了一下，他开始有些犹豫了，手中的拐杖也不由自主的颤抖了起来。“赶紧滚！”卫兵推了阿尔扎戈斯一下，阿尔扎戈斯垂垂老矣的身子，在受到推力之后，根本无法支撑，拐杖脱手而出，阿尔扎戈斯摔倒在了阶梯之上，坚硬的阶梯差点将他的身子骨折断。阿尔扎戈斯挣扎的想要爬起身子，却连续试了好几次，累的气喘吁吁，都难以爬起来......他看向了自己被时间雕琢得满目疮痍的双手，那无力、萎缩的双腿，他又摸了摸自己褶皱的、如同橡木树皮般的皮肤，他眼神中带着颤抖......颤抖到了最后，化作了一声叹息。 十年了。自‘潘德拉克战役’到现在，已经十年了。他已经老了......这或许是最后的机会了......如果再蹉跎下去，或许自己真的......就要死了。阿尔扎戈斯捡起那根拐杖，费力的支撑着自己的身子，站了起来，他再一次的走到了卫兵之前，而卫兵见状已经烦了，他怒斥，“你个老东西，非要我动......”斥责声到了一半，戛然而止，他已经被眼前老者手中的金灿灿的东西给晃住了。“大人，这块金子换算成帝国的货币，约为两千第纳尔......”“如果......您能帮我通知一声科林陛下......我便将它赠予您。”咕咚一声。两名守卫都咽了口口水，他们的眼睛已经完全被这美丽的金子迷住了，以至于想要伸手触摸，却被阿尔扎戈斯又收进了怀中。最终在黄金的诱惑之下，两名守卫相视一眼，同时点了点头，说道，“既然如此......老先生，您稍等片刻......我现在就去通知科林陛下。”一名守卫留下来看守阿尔扎戈斯，另外一名则进入殿堂内传达消息了。看着进入殿堂之中的守卫，阿尔扎戈斯的内心又开始忐忑起来，浑浊的眸子焦急向着其中打量着，双手拄着拐杖不停地戳着地面。良久，守卫终于从里面出来了，他说道，“老先生，科林陛下说让您进去......”阿尔扎戈斯心中欣喜，连忙杵着拐杖，一步步的朝里边走去，他想跑着走，但是无论如何他只能拄着拐杖蹒跚的走着。一时之间一股莫名的恨意涌上心头，他猛的捶自己的腿，眼睛中流出了眼泪......他在心中一遍又一遍的责问自己，“阿尔扎戈斯啊......阿尔扎戈斯.....你怎么老成了这副样子了......”“当年那个与卡拉德帝国作对的狂傲之人哪去了......告诉我.....他哪去了......”他一边蹒跚的走着，一边流着泪，他没有停下脚步，他穿越了宫殿的走廊，穿越了昂贵木材搭建起来的拱门与梁柱，来到了被悠扬曲调、熏香和酒香笼罩的大殿内，周围两侧是身披着豪华毛皮的酋长。而在正前方的主座之上，一个年轻的小女孩，身上穿着彩锻丝绸配合着毛皮缝制，镶嵌着绿宝石和翡翠作为装饰的王袍，芬·格鲁芬多克部落的标志镌刻在了豪华服饰的每一处角落，那旋转的纹路增添了源自于森林古老而又神秘气息。除此之外，在最靠近王座的一个席位上，一个身披着帝国扎甲的人影安然坐着。他的身后有着一条白金色的披风极其的惹眼。而那颜色所代表的势力是阿尔扎戈斯从未见过的，并非是西帝国代表战争的血红、和南帝国象征着血脉、宗室的蓝色，也并非是北帝国传统而又复古的紫色，是一种全新的不属于任何卡拉德贵族系的帝国势力......“老先生......您有什么事找我？”阿尔扎戈斯在那人的身上停留了很久。直到科林陛下的呼唤，他才从恍惚中清醒过来，他急忙跪在了地上，慌乱之间使用了帝国的礼仪，惹得周围的酋长嗤笑，“王......我在马鲁纳斯生活了十年了......”“我的整个晚年都在巴旦尼亚度过的......”阿尔扎戈斯的声音苍老而又嘶哑，这是被过量的酒液伤害所导致的。“王......陛下......十年前我曾像今日一样......”“觐见过您的父亲......先王卡拉多格......”“我一直以来都保守着一个秘密......一个足以撼动整个卡拉迪亚的秘密......”老人絮絮叨叨的，说的很乱，一会说先王，一会说秘密，以至于科林、丹亦或者其他贵族，一时之间听不明白他在说什么。“在五百年前......卡拉德人的祖先，卡拉狄俄斯......卡拉德帝国的第一位王......”“他曾在穷困潦倒之时，受到了神的鼓舞......后来横扫了大陆一切的敌人，包括巴旦尼亚人、阿赛莱人、诺德人等等，他战无不胜......他在大地之上创立了那个我们熟知的卡拉德帝国......”“他将他的信念、他的史诗全部灌注在了一根旗帜之上......那是帝国最为神圣的传承之物，也是正统的唯一象征，数百年以来......谁取得了那面龙旗......谁就是天下的主人。”“传说中......拥有着龙旗之人，将会得到初始之王卡拉狄俄斯的赐福，将会战无不胜、攻无不克！”“而在十年前，那场‘潘德拉克战役’，在涅雷采斯愚蠢至极的指挥之中，帝国军队战败了......那神圣的旗帜被北边的蛮子-斯特吉亚人拿走了，而那些蛮子根本不懂得旗帜的价值，在争执中将旗帜折断，之后随着一场意外，它的碎片流落在各地......”“而我......我曾起兵和腐败日落的帝国抗争过，我拯救那些活不下去的人们、我组织军队、整备人手......然而我的力量不足以撼动这腐烂的雄狮......在一场失败之后，我的人全部葬身在了帝国军队的手中......而讽刺的是......我在失败之后，却偶然间得到了一块那面旗帜的碎片......”“之后......我来到了您的巴旦尼亚，当初‘潘德拉克战役’中最大的获胜者......”“我向您的父，先王卡拉多格贡上那旗帜的碎片......我说我愿意帮助他寻找其他的龙旗，以获得正统之名，以此摧毁那个腐烂的帝国......”“可惜......或许是您的父，当时沉浸于胜利的喜悦之中......对于扩大战果，或者说挑起全面的战争，并不感兴趣......因而驳回了我的请求......”“而我，也就在这里住下......我想等待某个时机......您的父回心转意......”“但是他并没有来......我在这里等了十年......”“我现在快死了......在得知您登基的消息之后......”“我不得不考虑，这是否是我一生中仅有的机会了......”“仅有的摧毁那个腐朽糜烂的帝国......为我的族人、我的父、我的子复仇.....的机会！”“因而我在此......郑重的向您，巴旦尼亚的至高王，科林陛下，宣誓效忠......或许您听得很滑稽......但是我愿意献上我的一切，我的旗帜、我的财富......”“只要您保证......必将摧毁那个......腐朽的帝国！”阿尔扎戈斯声泪具下，衰老的脸庞上通红一片，嘶哑而又苍老的声音在殿堂之中回荡着，这哭嚎似的诉说，令最为悲怆的乐器也失去了音律。所有人都在沉默之中。哪怕是那些最为顽劣的酋长们，也停止了嗤笑。默默的注视着眼前这个。曾经与帝国抗争，却失败了的老人。他曾是一只奋起的公牛，却在朽狮的撕咬之下，一点一点丧失了生机，垂垂老矣。......