啧啧啧，真是越来越奇怪了。

思索了下，巫云又问道：

“那什么，我看了看菜单的价格，这里的菜也不便宜，你们锈裔的聚居地，也不像我想象的那么穷嘛。”

叉着腰，巴特玛莫名有点骄傲：

“那是，现在比我小时候好多了…

“…你知道的，自从那场疫病过后，熟练工人的身价也值钱了起来，能拿自由民1\/4的工资呢。”

微微颔首，巫云知道帝国确实是按不同种族和身份，发放不同级别的工钱的。

而女老板说的『那场疫病』，应该是几年前席卷帝国的一场名为『死疽病』的可怕瘟疫。

它造成的后果堪比地球的黑死病，直接杀死了帝国三成人口，而算上没统计的…实际上只会更多。

不少人怀疑，这恐怕是魔族的生化武器。

也正是这场事件，也直接推动了帝国卫生部的建立。

不得不说，在那场瘟疫过后玩家们才登录，避免了大量减员，也是一种幸运。

想必在那场灾难中，熟练的鲁斯特工人锐减了不少，以至于连工厂的金主们为了留住人，也不得不提高了工人的待遇。

……

很反常识的一点是，在大规模的生产中，工人往往比奴隶还便宜，甚至…便宜很多。

如果靠鞭子就能让奴隶们加班加点地生产，巫云相信那些贵族们会毫不犹豫地选择奴役。

但奴隶始终是缺乏主观能动性的，没人看管的话，更别指望他们能主动学习和干活。

真就是…打一鞭动一会，管理费用突破天际。

可奴隶作为你的私有财产，虐待至死又是很亏本的行为。

不仅如此，你还得包下他们的衣食住行，看病甚至是培育下一代的费用。

反观工人么，只需要直接划分一块烂地让他们自己聚居，让其不断繁衍，自生自灭就行。

需要的时候，花点小钱就能请到一个熟练工，为了家庭，他们能废寝忘食地工作，甚至还要自己掏钱看职业病…

…全部算下来，那可比用奴隶要便宜多了。

只能说，不管哪个世界都好，随着生产力的提升，生产关系也肯定会被迫改变的。

这只是一个缩影，往大了说…

…整个刚铎帝国都在变革的前夜啊！

正如路易十六的名言…这开玩笑，也总得有个头吧？

叹了口气，巫云又用汤匙捞起了一点汤渣：

“话说…你家的料理香料异常的丰富啊，连这种昂贵的东西都买得起了吗？”

巴特玛连忙摇了摇头：

“哪有哪有，买商会的成品香料的话，岂不是亏死我了。

“这些香料都是请冒险者公会的人，在附近的森林采集的。”

“原来如此…哦对了，森林！”挠挠头，巫云终于想起了…自己专门跳下来想打听的东西，

“老板，那边的凋零森林到底是什么情况，怎么感觉…很危险的样子？”

“凋零森林啊…”往抹布上擦了擦手，女老板随便找了个椅子坐下，

“这个嘛，说来就话长了……”

……

随着巴特玛的娓娓道来，巫云总算明白了是怎么回事。

之前和姬娅聊天时就已经知道了，就在巫云被困在巢都时，曙光联盟的各个国度就已经在『地心贤者』森斯通老爷子的推动下，摊派了对蒸汽武器的开发任务。

而咒骸城…就是刚铎帝国仅有的数个被选中的城市之一。

被选中的原因居然是…

…这座城市有着大片的，环境非常扭曲的森林！

换德鲁伊说法，就是此地的自然魔力夹杂了很多乱七八糟的东西，非常紊乱，罗摩衍那见了都要发疯那个程度。

这并不奇怪，长在恶魔泰坦脊背上的森林，自然魔力不紊乱才是不可能的。

之所以会需要如此奇怪的条件，还得说到蒸汽枪所需要的特殊木炭。

和巫云当时告诉森斯通的情况一样，被混沌浸染的木头能产生激量的，不会渗透进气元素界的蒸汽。

但问题是…这些蒸汽显而易见的有毒，能产生大量的幻觉甚至是畸变。

在弄死弄疯了几批测试的死囚后，曙光远征军发现这样搞下去不太不行，太废人了。

那…前线的邪兽人为什么能又用这种蒸汽武器呢？

帝国学者在学术刊物上发表了自己的观点，认为它们本来就是兽性大于人性的野蛮种族。

些许幻觉，根本不影响它们杀人，倒不如说这样杀得更嗨了。

得亏他们奴役着的地精一族拥有足够的智能，能靠拍脑瓜搞懂部分气巨人留下的蒸汽科技…

…甚至还靠手工大规模生产出来…额，随时都可能爆炸的质量标准。

但那种程度的爆炸，不一定能炸死皮糙肉厚的邪兽人，却能炸翻一大片的帝国士兵，因此这并不算什么缺点。

真的是…各种意义上的劣势呢。

没办法，贵族院只好拜托《帝国风物志》的团队去寻找毒性没那么大的替代品。

作为帝国印刷量最大的刊物，这个出版社甚至拥有数座探索型战争壁垒，实力杠杠的。

等等，茉莉现在貌似就在那边当护卫对吧？

总而言之，这个团队很快在一些被混沌轻度浸染的地区，发现了一种最为合适的替代品：

『污血树』。

这种树的树汁十分猩红，如血污一样，因此得名。

它生长迅速，几天就能长到碗口粗，而且能抗住轻度的混沌浸染。

而烧制出来的木炭，燃烧时同样能产生大量的蒸汽，足以推动蒸汽武器。

而毒性，也是在一百多个树种中横向对比最低的…

…难得测试的死囚没被毒死，而是吞枪自杀的。

但唯一问题是…这种树在野外非常难找到。

更吊诡的是，有时候好不容易找到了，稍稍去附近尿个尿，然后树就不见了。

没错，这种树会以一种没人知道的方式移动，而且速度快得惊人！

这这这还搞个鸡毛！

没办法，最后帝国的学者们一合计，认为可以试试把这玩意移植到移动城中。

反正迷宫结界会把它困住，再乱跑也不至于窜到混沌那边去。

但也是那时候起，凋零森林就出现了很多失踪事件，别说巫云了，连让住在森林边上鲁斯特人…心里都毛毛的。

“原来如此，栽种了『污血树』后，居然发生了那么多事啊…”

抱起手臂，巫云总算明白那森林地图大概发生什么事了。

系统对物体能量层级的判断一般都很准确，而lv35的威胁…

…难道说，是什么首领级的『污血树』?

看到巫云对这个话题很有兴趣的样子，巴特玛用拇指指了下旁边安静坐着的樵夫：

“哦对了，男爵老爷，巴图恰好就是还在森林里面工作的樵夫，你可以问问他。”

“这么巧?这位先生…”

刷！

刚拍了拍他的肩膀，那个叫巴图的鲁斯特中年人就猛地操起了地上的斧子，眼睛一片茫然。

他双手握紧斧柄，浑身颤抖，表情越来越狰狞：

“不，不要再装成人的样子了！

“你，你才不是什么男爵，你你你其实就是树，对不对？！”

突如其来的变故，让帐篷内所有人都愣住了，气氛瞬间冷了下来。