王友怀身无武功，知道自己不但提供不了任何助力，还有可能成为累赘，当下深深一揖，按照孟瑾棠的吩咐，转身回家。

孟瑾棠看人走远，才从瓷瓶中倾出一粒清露丹来慢慢服下。

——她时时刻刻都需要运转内力来抵御寒毒，所以每每动用内力之后，就容易咳嗽。

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白马镖局中。

马扬旗坐在堂屋之中，面沉如水。

虽然有意隐瞒，但合陆镇那么点大地方，无论有什么风chuī草动，都能迅速传得满镇都是，幸亏马扬旗平日管理镖局颇有威望，虽然没压下库房失窃的消息，却将死了一个镖师的事给瞒得密不透风。

他们排查了一圈，暂无合适的嫌疑人选，最终将目光落在了陈深那边，并把人qiáng行"请"了过来，拘在一个空屋子里头。

刘宏安劝说："马大哥莫要心急，愚弟早觉那姓陈的小子不对，鬼哭寨是什么样地方，里面的寨主又是些什么人，他能全须全尾地脱身，不是跟人有所串通，就是有所依仗，在我们面前，却一问三不知，早些日子未曾出事，所以不去理他，他还当真以为自己能瞒得过大哥的慧眼么？"

在刘宏安身边，一位年过四旬，国字脸，皮肤微黑的汉子闻言，忍不住皱起了眉。

他叫杨挚，跟刘宏安一样，一直是马扬旗的左右手，从少年时，便与这位大哥一起，风里来雨里去，趟过无数险境。

刘宏安猜到兄弟的心事，笑道："货物失窃，按镖局的规矩，责任便得着落在咱们仨人头上，你我无妨，马大哥的清誉，却不好因此受损，那小子分明有事隐瞒，将人困在咱们眼皮底下，也是为保万一。咱们敲打敲打，他若有不妥，自然难以隐藏，便是此人果真与镖局里的事情无关，只要能问得一些机密，也可抵得过货物失窃之罪。"顿了顿，又道，"那姓陈的小子自言武功不行，但我令弟子去试了试他武功，嘿嘿，马大哥，杨兄弟，你们可知，他竟是个内外兼修的出色人才。"

杨挚："刘二哥可问到了他的师承？"

刘宏安摇了摇头："那小子总是顾左右而言他，不肯明言，想来武林中各个门派里，常有些不肖弟子叛逃出门，若是没什么不可言说之事，又何必隐瞒师承，又何必隐藏身手，远远躲在掖州。换了你我，在如此年纪，能有如此武功，岂有不想外出闯dàng的道理。"

——合陆镇位于掖州，掖州地方偏远，多山林，多虫瘴，寒山以南还有夷人居住，他们各自都有了些年纪，也慢慢厌倦了江湖上的斗争，才肯就此安居下来，若是早个十来年，怕是待不住。